1938年6月12日，陝甘甯邊區黨委發布《抗戰周年及中共十七周年紀念宣傳大綱》；6月14日，陝甘甯邊區黨委宣傳部和邊區抗敵後援會，召開延安黨政軍、各機關團體代表第一次聯席會議，商定于7月1日至7日開展抗戰一周年及中國共産黨建立十七周年紀念周活動；6月24日，中共中央發布《關于中共十七周年紀念宣傳綱要》。
7月1日，延安各界紛紛舉行慶祝中國共産黨成立十七周年活動。當日，八路軍後方各留守兵團軍政首長會議、陝西公學學生會等分别給中共中央發來賀電。
上午10時，在延安市工會舉行工人大會，成立延安市各業工會總俱樂部。報告開會意義後，舉行了政治測驗、牆報、唱歌等項比賽。下午2時，工人宣傳隊整裝出發，在鐘樓到北城門一帶宣傳。
為了準備于當日晚間舉行的慶祝中國共産黨成立十七周年提燈大會，延安各學校、各團體、各機關、各部隊早早就開始向南門外公共體育場會合，延安一半以上的群衆都湧到這裡來了。會場主席台上，高高挂着“延安各界慶祝中國共産黨十七周年紀念大會”的橫幅。晚上7時，大會開幕。首先由魯迅小學學生于龍江指揮全體人員齊唱《義勇軍進行曲》，然後由八路軍後方政治部主任莫文骅緻辭。會場響起雷鳴般的掌聲，“擁護中國共産黨”“中國共産黨萬歲”的口号聲此起彼伏。
傍晚，參加提燈大會的遊行隊伍點亮提燈，整齊有序地由南門入城，頓時燈火和火炬照耀大地，從延安城牆上望去，仿佛一片星海，各種雄壯的歌聲混響在城市的上空。飛機燈、炸彈燈、高射炮燈、坦克車燈、戰艦燈、五星燈、寶塔燈……還有繪有我國各省地圖的各類彩燈依次映入群衆的眼簾。最引人注目的是抗大第五大隊第五中隊的“五星·斧頭·鐮刀”燈，燈上一面寫着“71—77”，另一面寫着“1921—1938”。提燈隊進城後，像火龍般地爬上山去，又蜿蜒而下，經過南街、西街，轉入北大街、東街而彙流到府衙門劇場去，街道兩側觀衆雲集，歌聲、口号聲響徹夜空不絕。提燈遊行持續一個多小時，到當夜9點15分才結束。
此後一周内每天都有慶祝活動：2日為學生日，由陝北公學負責組織發動各校學生到街頭、農村開展宣傳活動；3日為武裝日，由保安司令部、抗大組織打靶、扔手榴彈等軍事比賽，還組織了男女排球、籃球，以及男子足球等比賽；4日為婦女日，舉行邊區戰時兒童保育會成立大會；5日為青年日，由青救會負責；6日為商人日，由市商會負責；7日為抗戰建國日。當日上午10時，延安各界人士集中在南門外的大操場，舉行了紀念抗戰一周年及追悼抗日陣亡将士大會。
